Virusul se transmite de la om la câine, sugerează un studiu publicat în revista Nature

Primii doi câini confirmaţi pozitiv la testul pentru SARS CoV-2 au fost cel mai probabil infectaţi de proprietarii lor, spun cercetătorii din Hong Kong, care au studiat animalele și pe membrii gospodăriilor infectate, indică un articol publicat în revista Nature. O analiză a secvențelor genetice ale virusurilor din corpul câinilor a arătat că ele sunt identice cu cele ale persoanelor infectate.

Cercetătorii suspectează că infecția s-a transmis de la proprietari la câini, iar legătura genomică directă susține cu tărie acest lucru, spune Malik Peiris, virolog la Universitatea din Hong Kong, care a condus studiul publicat joi în Nature.

Niciunul dintre câini nu prezintă semne de boală şi nu există vreo dovadă de transmitere inversă, în sensul că şi câinii pot transmite infecția către alți câini sau oameni. Dar este imposibil de spus deocamdată în ce direcţie o ia transmiterea virusului, „așa că trebuie să ne păstrăm mintea deschisă”, spune Peiris.

Deși analiza confirmă faptul că persoanele cu COVID-19 pot transmite infecţia la câini, probabilitatea de a se întâmpla asta este scăzută, spune Arjan Stegeman, un epidemiolog veterinar la Universitatea Utrecht din Olanda, citat de Nature. În studiul din Hong Kong, testele au arătat că numai doi dintre cei 15 câini care au trăit cu persoane infectate s-au îmbolnăvit.

Oamenii de știință spun că posibilitatea ca animalele de companie să răspândească virusul între ele și la oameni trebuie să fie investigată în mod corespunzător, ca parte a gestionării viitoarelor focare.

În afara celor doi câini din Hong Kong – un pomeranian și un ciobănesc german – infecţia a fost confirmată şi la alte animale de companie, inclusiv la o pisică din Hong Kong și la altele două din statul New York. Patru tigri și trei lei de la grădina zoologică din Bronx, New York, au fost depistați pozitiv. Studiile efectuate la pisici au descoperit că ele pot transmite virusul altor feline fără a prezenta simptome ale bolii.